Come identificare le qualità del caffè

In commercio, per identificare una determinata qualità di caffè esistono sistemi diversi che tengono conto delle seguenti caratteristiche:

Provenienza:
Indica il paese produttore ed eventualmente la regione o il porto di imbarco.
Talvolta è indicata pure l´azienda produttrice o l´esportatore.

Difetti e impurità:
Si prende in esame il numero di difetti (grani difettosi o corpi estranei) presenti nella merce, generalmente un campione di 2/3 di libbra, corrispondente a 300 grammi.

Specie botanica:
Viene indicata quasi sempre la specie botanica della pianta.

Metodo di lavorazione:
Naturali: i caffè lavorati per via secca.
Lavati: quelli lavorati per via umida.

Annata del raccolto:
È normalmente indicata a cavallo di due anni, in quanto l´anno della produzione del caffè si fa partire da luglio ed esistono variazioni nelle date dei raccolti da paese a paese.
Si possono avere le seguenti definizioni:
Old crop – raccolto da due o più anni;
Past crop – raccolto nell´anno precedente;
Current crop – raccolto in corso;
New crop – prossimo raccolto.
Oltre a tali definizioni, il raccolto si distingue tra Principale e Fly crop (raccolto secondario).

Forma della grana:
Flat bean – grana piatta, talvolta allungata;
Burbon – grana arrotondata e convessa;
Caracolito – grana piccola e tonda (perla);
Maragogype – grana particolarmente grossa.

Grossezza della grana:
È indicata con il crivello (screen in inglese, crible in francese).
Nella crivellatura si setacciano i chicchi usando lastre con fori calibrati.
Il diametro dei fori, indicato in 64esimi di pollice, indica il crivello.
Cosi, ad esempio, il caffè che non attraversa i fori del diametro 18/64esimi di pollice, viene catalogato di crivello 18 o superiore.

Colore:
Il colore del caffè varia a seconda della zona di provenienza, della specie botanica, della durata di conservazione: il giallo dei vecchi raccolti di arabica naturali, il bruno dei robusta, il verde dei nuovi raccolti di arabica, fino al blu dei caffè centro – americani lavati.